Charlie Watts, el modesto e inquebrantable baterista de los Rolling Stones que ayudó a anclar una de las mejores secciones rítmicas del rock y usó su “trabajo diario” para apoyar su perdurable amor por el jazz, murió a los 80 años.

Su publicista Bernard Doherty dijo este martes que Watts “falleció en paz en un hospital de Londres hoy, rodeado de su familia”.

“Charlie fue un querido esposo, padre y abuelo y también como miembro de The Rolling Stones uno de los mejores bateristas de su generación”, dijo Doherty.

Watts había anunciado que no viajaría con los Stones en 2021 debido a un problema de salud indefinido.

El tranquilo y elegantemente vestido Watts a menudo fue clasificado con Keith Moon, Ginger Baker y un puñado de otros como un baterista de rock de primer nivel, respetado en todo el mundo por su estilo musculoso y swing mientras la banda ascendía desde sus desaliñados comienzos hasta el estrellato internacional. Se unió a los Stones a principios de 1963 y permaneció durante los siguientes 60 años, ubicado justo detrás de Mick Jagger y Keith Richards como el miembro más duradero y esencial del grupo.

Los Stones comenzaron, dijo Watts, “como tipos blancos de Inglaterra tocando música afroamericana”, pero rápidamente desarrollaron su propio sonido distintivo. Watts fue un baterista de jazz en sus primeros años y nunca perdió su afinidad por la música que amaba al principio, dirigiendo su propia banda de jazz y asumiendo muchos otros proyectos paralelos.

Una canción clásica de los Stones como Brown Sugar y Start Me Up a menudo comenzaba con un duro riff de guitarra de Richards, seguido de cerca por Watts y Wyman, como le gustaba decir al bajista, “engordando el sonido”. La velocidad, la potencia y el cronometraje de Watts nunca se mostraron mejor que durante el documental del concierto, Shine a Light, cuando el director Martin Scorsese filmó Jumpin ‘Jack Flash desde donde tocaba la batería hacia la parte trasera del escenario.